* * * Нет, ну это ж надо: я не заметила одну ступеньку, шагнула мимо, и, скатившись кубарем, уткнулась лбом в дверь на втором этаже. Слава богу, там пока, кажется, никто не живет. А то подумали бы, что я – какая-то пьяная бомжиха… Да, ничего не скажешь, хорошо начался денек! И зачем только читала вчера гороскоп? «Вас ждет встреча с прекрасным незнакомцем, но обратите внимание на особые приметы!» – вещали красные буквы на черном фоне монитора. Пропустить встречу с прекрасным незнакомцем в мои планы не входило, ибо уже две недели, как я была девушкой свободной. И потому, по совету звезд, решила внимательней отнестись к приметам. Вот о них-то я и задумалась, когда спускалась по лестнице. Как известно, возвращаться – плохая примета, и потому я тут же, в подъезде, скинула шубу и попыталась отчистить ее от белой пыли. Хорошо хоть дом – новостройка, и пока его не успели загадить. Однако строительная пыль проникает даже сквозь стеклопакеты. Так что и моя шубка, и черные модерновые брюки, и черная-же сумка оказались все в белой пыли. Не прошло и полгода, как я отчистилась и, прихрамывая и поскальзываясь на ледяных бугорках, наконец-то добралась до остановки маршрутки. Обычно в это время «кабриолет» терпеливо ожидает пассажиров и не тронется, пока все места не будут заняты. Но не тут-то было: судя по всему, маршрутка не появлялась, как минимум, минут тридцать. Об этом наглядно свидетельствовало пятнадцать красных носов послушно выстроившихся в очередь граждан. Ясно: в первое авто мне внедриться не удастся. Значит, опоздаю на работу минут на сорок. Так и есть: оставив щель в два пальца, дребезжащая дверь захлопнулась точно перед моим носом. Во всем есть что-то хорошее: займусь пока осмыслением причин утренних неудач. «Смотри под ноги!» – вспомнила я вдруг мамины наставления двадцатилетней давности и рассмеялась. Соседка по очереди странно покосилась на меня и на всякий случай отодвинулась подальше. Наконец за углом что-то затарахтело. Это был он, наш долгожданный извозчик. Но настоящий шок подкосил в метро. Конечно, я уже привыкла, что здесь можно купить все, что угодно. Но чтобы такое… «РУКИ ПО ЧАСТЯМ!» – гласили ярко-красные буквы. Возможно, в другой день я проскакала бы галопом мимо плаката в стиле легендарного Дракулы, и даже не обернулась. Но не сегодня… Не подумайте дурного: нельзя сказать, что мне очень нужны части чьих-то рук, хотя иногда от третьей и не отказалась бы. Но, может, это – примета? Может, мой очередной суженый – хирург или хиромант? Решив полюбопытствовать, я подошла к продавщице. Оказалось, у нее бесчисленные «тетрадки» газеты «Из рук в руки» можно купить раздельно. Слава богу, вопрос с жильем у меня уже решен, а осилить остальные пока нет денег. Потому я отправилась восвояси на пересадку, решив больше не обращать на приметы никакого внимания. Иначе до работы сегодня вряд ли доберусь. Любезно поздоровавшись с охранниками, я гордо прошествовала к лифту. Об этом «помощнике ленивых» надо сказать особо. Здание наше – старинное. Когда его реконструировали и решили устанавливать лифт, оказалось, что обычный, канатный, сюда не подойдет. И тогда специально не то из Германии, не то из Финляндии заказали «винтовой». Так что тех, кто собирается прийти к нам впервые, мы предупреждаем заранее: «Не удивляйтесь: лифт идет долго. Зато он – самый надежный, не оборвется». Есть в этом и еще одно преимущество: пока доезжаешь до пятого этажа, можно не только причесаться, но и накраситься. Я смотрела на себя в большое, от пола до потолка, зеркало. В предвкушении встречи с прекрасным незнакомцем пришлось урвать ото сна совсем не лишний час, зато внешностью своей я сегодня была довольна. «У Вас вся спина белая», – любезно оповестило меня отражение. В подтверждение сказанному я чихнула, и тут самый надежный лифт на свете остановился… между четвертым и пятым этажом. По телу побежали мурашки, волосы зашевелились, пальцы лихорадочно жали на все кнопки подряд. Дело в том, что у меня клаустрофобия. Наконец, кабина дернулась, двери открылись. Правда, на четвертом этаже. Счастливая оттого, что не пришлось вылезать из шахты при помощи лифтеров, я, наконец, вошла в свой офис – с белой спиной и безумной улыбкой на лице. Коллег мое явно болезненное состояние не оставило равнодушным. Кто ехидно, а кто (может, и вправду?) сочувственно интересовался причинами столь странного вида. Рассказывая об утренних приключениях, я хохотала, как ненормальная. И тут та, которую я считала своей лучшей подругой, возьми, да и ляпни: «Бурное веселье – к слезам!» Дабы оправдать примету, я зарыдала. Правда, от смеха. До вечера все было, как всегда. ... Я вяло брела от маршрутки в сторону дома и возмущалась: «Какая чушь эти гороскопы! Видно, звезды решили подшутить надо мной!» И тут моя, еще недавно белая, спина почуяла неладное. Будто затравленный зверь, я обернулась и увидела громадного мужика. Не было никаких сомнений: хоть бандит и далеко, но идет он именно за мной. Забыв про утреннее падение, я побежала так, будто впереди светил золотой значок ГТО. Вот он, спасительный подъезд и железная дверь на кодовом замке!.. На свой третий этаж удалось влететь вихрем. Однако дрожащие руки не оставляли ключу никакого шанса попасть в замок. И тут боковым зрением я опять увидела этого жуткого громилу. Неизбежный, как рок, он поднимался по ступенькам, бренча ключами. Но…чу! Мужик остановился этажом ниже и весьма учтиво произнес: –Девушка, почему Вы убегали? Я просто хотел спросить: не слишком ли Вы ушиблись сегодня утром? Я глянула вниз: он открывал ту самую дверь – на втором этаже…